Helmut Lachenmann wurde 1935 in Stuttgart geboren, studierte von 1955 bis 1958 an der Staatlichen Hochschule für Musik in Stuttgart (Klavier bei Jürgen Uhde, Theorie und Kontrapunkt bei Johann Nepomuk David) und 1958-1960 bei Luigi Nono in Venedig. 1961-1973 wohnte er als Komponist und Pianist in München und hielt an der Ulmer Hochschule für Gestaltung Gastvorlesungen. 1965 arbeitete er im elektronischen Studio der Universität Gent. 1966-1970 wirkte er als Theorielehrer an der Musikhochschule Stuttgart, 1970-1976 als Dozent an der Pädagogischen Hochschule Ludwigsburg. 1972/73 leitete er eine Meisterklasse für Komposition an der Universität Basel. 1973-1976 wohnte er wieder in Stuttgart. 1976 wurde er an die Musikhochschule Hannover berufen und 1982 kehrte er an die Stuttgarter Musikhochschule zurück, wo er nun eine Professur für Komposition und Musiktheorie übernahm. Helmut Lachenmann erhielt 1965 den Kulturpreis für Musik der Stadt München, 1968 den Kompositionspreis der Stadt Stuttgart und 1972 den Bach­Preis der Freien und Hansestadt Hamburg.