Das Stück wurde von folgender Stelle aus dem Gilgamesch Epos inspiriert.
Utnapischtim sprach zu ihm, zu Gilgamesch:
Ein Verborgenes, Gilgamesch, will ich dir enthüllen,
Und ein Unbekanntes will ich dir sagen: Es ist ein Gewächs, dem Stechdorn ähnlich,
Wie die Rose sticht dich sein Dorn in die Hand.
Wenn dies Gewächs deine Hände erlangen,
Findest du das Leben!

Kaum hatte Gilgamesch dieses gehört, grub er einen Schacht.
Da band er schwere Steine an die Füße, und als zum Apsû sie ihn niederzogen,
Da nahm er‘s Gewächs, ob‘s auch stach in die Hand,
Schnitt ab von den Füßen die schweren Steine,
Dass ihn die Flut ans Ufer warf.

Gilgamesch sprach zu ihm, zum Schiffer Urschanabi:
Urschanabi, dies Gewächs ist das Gewächs gegen die Unruhe,
Durch welches der Mensch sein Leben erlangt!
Eine Schlange roch den Duft des Gewächses.
Verstohlen kam sie herauf und nahm das Gewächs.