Richard Barrett wurde 1959 in Swansea geboren und studierte Genetik am University College, London, und Komposition bei Peter Wiegold. Er ist als Komponist, Musiker, Schriftsteller und Lehrer tätig. Seine Kompositionen wurden unter anderem von Music / Projects London, L'ltinéraire, Ensemble Modern, Nieuw Ensemble, Arditti string Quartet, Accroche Note, Ensemble lnterContemporain, Champ d'Action, Ensemble Exposé (welches er 1984 zusammen mit Roger Redgate und Michael Finnissy gründete), Klangforum Wien, Frances-Marie Uitti, Christophe Roy, lan Pace, Andrew Sparling, Michael Finnissy und Frederic Rzewski angeführt. Barrett gewann den Kranichsteiner Musikpreis (1986) mit seinen Kompositionen. Seine Zusammenarbeit mit dem Elision Ensemble seit 1990 ist von besonderer Bedeutung, da aus ihr Werke wie negatives (1988-1993) für Kammerensemble und Opening of the Mouth (1992-1996) für Gesang, Instrumente, Elektronik, Projector und Installation hervorgingen. Barrett führte seit 1986 elektronische Live-Musik im elektronischen duo FURT mit Paul Obermayer auf und hat auch mit vielen improvisierenden Musikern wie George Lewis, Evan Parker, Luc Houtkamp, Mary Oliver und Peter van Bergen gespielt. Barrett lebt seit 1993 in Amsterdam und unterrichtet heute Elektronische Musik an dem Institute for Sonology im Königlichen Konservatorium Den Haag.