Das 1907-13 entstandene 2. Streichquartett enthält ein alle drei Sätze - Diskussionen, Argumente, The Call of the Mountains (Der Ruf der Berge) - umfassendes Programm für „vier Männer, die diskutieren, argumentieren, zur Übereinstimmung kommen, dann den Mund halten und schließlich den Berg hinaufgehen, um den Himmel anzusehen" (lves). Die Diskussionsthemen sind vielfältig, wie aus den musikalischen Zitaten ersichtlich: Volkslieder, Hymnen, Märsche aus der amerikanischen Geschichte und im zweiten Satz Brahms, Beethoven, Tschaikowsky. Letztere haben wie in lves' zweiter Sinfonie nicht nur die Funktion, „europäische Tradition zu amerikanisieren" (so Slonimsky, einer der ersten lves-Dirigenten), sondern, was für lves' Kompositionsweise entscheidender ist, im stetigen Reproduktionsprozess geschaffene Klischees aufzubrechen mit den Mitteln musikalischer und verbaler Verfremdung. So gibt lves in den ersten beiden Sätzen der 2. Violine den Namen Rollo (so bezeichnet lves den musikalisch-romantischen Reaktionär) und lässt sie in harmonisch-abgestandenen Melodiebildungen sich bewegen, in die immer wieder die Dissonanzen der anderen drei Stimmen fahren. Das Manuskript wimmelt von (leider nicht in die Partitur aufgenommenen) sarkastischen Bemerkungen wie: ,,Genug der Diskussionen für uns!", ,,Sei ruhig, Rollo!", ,,Schwer zu spielen, Rollo. Das ist Musik für Männer - nicht für alte Tanten" und bei einer kurzen auffallenden tonalen Passage: ,,Aber wie nun das - alle sagen ja, ja!" Als die zweite Violine im zweiten Satz mit einem „ärgerlichen" Ausrutscher ihre weitere Mitarbeit (am Kanon) aufkündigt, heißt es: ,,Prof. M. hält ein: zu schwer, das kann man nicht spielen - deshalb kann es auch keine gute Musik sein", im übrigen ein Argument, das auch die Rezeption von lves' Musik jahrzehntelang behindert hat. lves kommentiert in seinem zweiten Streichquartett nur einen Bruchteil seiner musikalischen Gestalten und Formen; im übrigen überlässt er es dem Interpreten oder Hörer, selbst in weitem Maße die Musik in ihrer Vermittlung außermusikalischer Inhalte wahrzunehmen und die richtungweisenden Kommentare produktiv weiterzuführen: Kagels Match für drei Spieler wird hier um mehr als ein halbes Jahrhundert vorweggenommen.