Steve Reich gilt als einer der wichtigsten Komponisten der ,,minimal music", die man auch „repetitive Musik" oder „graduelle Musik" nennt. In Sextet sind die Grundprinzipien der minimal music deutlich zu hören - lang andauernde Wiederholungen von rhythmischen und melodischen Mustern und eine musikalische Entwicklung durch nur kleine Veränderungen. Außerdem benutzt er in diesem Stück das „phasing"-Prinzip, das langsame Verschieben eines Musters gegen die anderen Partien, wodurch ein neues Gesamtmuster entsteht. Reich nennt dies „complete resulting pattern".

Sextet besteht aus fünf Sätzen im Verhältnis A-B-C-8-A. Der erste und letzte Satz haben ein schnelles Tempo, der zweite und der vierte Satz ein mäßiges, der dritte Satz ist langsam. Auch im harmonischen Sinn existiert das Verhältnis A-8-C-B-A, zu vergleichen mit The Desert Music.