Quartet, das Cage 1935 schrieb, als er noch bei Arnold Schönberg in Los Angeles studierte, war seine erste rein rhythmische Bearbeitung der Aufgabe, die er von Schönberg erhielt. Er sollte nach dem Prinzip, die Struktur sei die Teilung eines Ganzen in Teile, Zeit strukturieren. Quartet ist für vier Spieler geschrieben, die sich selbst ihr Instrumentarium zusammenstellen können. Cage schrieb das Werk in vier Sätzen: Moderato, Very slow, Axial asymmetry/Slow und Fast. Er selbst nennt es allerdings ein Werk in drei Sätzen, wobei er angibt, dass nur einer der beiden langsamen Sätze aufgeführt werden soll.